Het volgende is een aangepast fragment uit Kerri Kelly’s American Detox: de mythe van wellness en hoe we echt kunnen genezen.
Als je voor een snelle oplossing bent gekomen, ben ik bang dat je aan het verkeerde adres bent. [I can’t] bied een magische pil, life hack of wellness-protocol aan om langer te leven of er jonger uit te zien. Dit gaat eerder over het rommelige en kwetsbare werk van transformatieve verandering. Het soort verandering dat de hele waarheid eist en niets dan de waarheid. Het soort verandering dat onmogelijk te vermijden is als de wereld instort.
Dat moment was voor mij 9/11. Ik verloor mijn stiefvader, mijn stad en mijn hele gevoel van veiligheid en normaal. Het leven dat ik had geleefd en de persoon die ik was vóór 9/11 werden vernietigd. En ik bleef achter om de stukjes op te rapen en mijn nieuwe realiteit te begrijpen.
Er is geen handboek om het onvoorstelbare te overleven. Er is alleen wat je hebt geleerd en waartoe je in staat bent. In die tijd had ik een volledig Amerikaanse opvoeding in de middenklasse en een yoga- en meditatiebeoefening om me gezond te houden. Het was de laatste die me redde.
Kerri Kelly bij Wanderlust Vermont 2014 door Brittany White
De wellnesswereld had alle antwoorden op mijn vragen. Het bood verlichting van het verdriet en de pijn. Het beloofde me dunner en productiever te maken. Het vertelde me om van de zonnige kant te kijken naar mijn echt klote situatie. En het duurde niet lang, ik was verslaafd, agressief op zoek naar zelfhulp, zelfontdekking, zelfperfectie, zelf-alles. Ik zou op mijn mat slaan, biologisch voedsel besluipen en exotische toevluchtsoorden zoeken alsof mijn leven ervan afhing.
Maar toen ik buiten de gelukzaligheid en veiligheid van mijn mat stapte, werd ik geconfronteerd met een heel andere realiteit. De wereld buiten mijn wellnessbubbel was anders. Echt anders. Alledaagse gezinnen die worstelen om te overleven, kinderen die hongerig naar school gaan, wapens die hele gemeenschappen uit elkaar halen, gezinnen die hun huis verliezen door de hypotheekcrisis, mensen die mensenrechten en waardigheid worden ontzegd vanwege hun huidskleur, hun religie, hun seksuele geaardheid. Non-stop politie, opsluiting, deportatie, bombardementen.
Ik begon te worstelen met waarom ik beter werd terwijl anderen dat niet deden. Hoe welzijn op de een of andere manier een voorrecht was geworden voor mensen met toegang en tijd en geld. Mensen vinden me aardig. Dat bracht me bij het onderzoek dat in dit boek wordt onderzocht – of een cultuur van welzijn die weigert rekening te houden met het welzijn van iedereen, de zaken eigenlijk voor iedereen erger maakt.
De mythe van wellness
Wellness – de industrie die is voortgekomen uit zelfhulp- en fitnesslessen en is geëxplodeerd in alles, van yoga tot kristallen tot sapzuiveringen – belooft je beter, sterker, gezonder en heel te maken. Het komt tegemoet aan een steeds toenemende vraag van veel Amerikanen om ‘zich goed te voelen’ en betekenis te vinden in een wrede en verwarrende wereld. En het is geen wonder. In het licht van toenemende gezondheidsbedreigingen, extreme ongelijkheid, eindeloze oorlogen en ons eigen mogelijke uitsterven, is het logisch dat we hulp zoeken.
Maar welzijn is niet alleen het verlangen om beter te worden. Het is extreem materialisme dat zich voordoet als spirituele oefening om ons een goed gevoel te geven terwijl we onze portemonnee leegmaken. Het is de vercommercialisering van politieke ideeën zoals ‘zelfzorg’ en ‘empowerment’ als iets dat je kunt kopen. En het is een wereldwijde industrie van $ 4,5 biljoen die de miljoenen mensen zoals ik bedient die wanhopig op zoek zijn naar beterschap.
Maar terwijl welzijn toeneemt, neemt ook de ongelijkheid toe.
Al zolang we er een hebben, is ongelijkheid het doel van de zogenaamde American Dream. Kolonisatie, slavernij en kapitalisme hebben geresulteerd in een erfenis van ongelijke omstandigheden die zo diep gaan als water. Een recente studie wees uit dat de VS de rijkste van de ontwikkelde landen is – en de meest ongelijke. Terwijl bepaalde bevolkingsgroepen keuzes maken over biologisch en GGO-vrij voedsel, probeert de rest van het land erachter te komen hoe ze hun gezinnen kunnen voeden en hun rekeningen betalen.
De waarheid is dat wij—de grote wij— zijn niet goed. Bij lange na niet.
ik noem het de welzijnskloof: de ongelijke voorwaarden die bepalen wie gezond wordt en wie niet. Het is een ongelijkheid die niet wordt gedreven door persoonlijke keuze, maar door de nabijheid van macht en privileges. En het gaat veel verder dan de betaalbaarheid of toegankelijkheid van wellnessproducten en -diensten. Overal waar armoede en werkloosheid heerst, een gebrek aan toegang tot huisvesting en gezondheidszorg, worstelen mensen om te overleven, veel minder om gezond te zijn. Maar een welzijnskloof die veel mensen achterlaat, doet ons uiteindelijk allemaal pijn. Het destabiliseert onze economie, het veroorzaakt stress die ons ziek maakt, het zorgt voor meer misdaad en geweld, het houdt onze kinderen tegen en het creëert een steeds diepere kloof tussen buren en buurten.
Maar dat is niet het enige. Overal waar we ons wenden, verlicht de cultuur ons met de boodschap dat ‘we niet goed genoeg zijn’. Er staat: “Koop dit en je zult gelukkig zijn”, “Doe dit en je zult je mooi voelen”, “Eet dit en je zult gezond zijn”, “Lees dit en je zult verlicht zijn.” Het is een verhaallijn gesponsord door een systeem dat profiteert van onze ziekte.
De wellness-industrie verkoopt ons isolatie en escapisme. Het bungelt de valse belofte van perfectie en zuiverheid. En we worden alleen maar meer alleen gelaten, ontevredener en meer geïsoleerd dan ooit. Door ons te fixeren op zelfhulp, op onszelf gericht, op onszelf, blijven we voor onszelf zorgen, negeren we het lijden van onze vrienden en buren en ontkennen we onze menselijkheid.
Wellness maakt ons niet goed. Het maakt ons slechter. Terwijl wellness verlichting belooft, vertellen de omstandigheden van onze geleefde realiteit een ander verhaal. De vele crises waarmee we worden geconfronteerd, zijn exponentieel – van besmettelijke ziekten tot raciale onrechtvaardigheid, tot extreme inkomensongelijkheid tot versnellende klimaatverandering. En hoewel wellness onze angsten en kwetsbaarheden uitbuit, doet het niets om de systemen aan te pakken die ons hier in de eerste plaats hebben gebracht. Het geeft ons de schuld van onze strijd, maar weigert te erkennen wat de oorzaak is van ons lijden.
Om het nog erger te maken, is het grootste deel van de hedendaagse wellness-industrie gebaseerd op een lijn van geest-lichaam-praktijken, grotendeels uit Zuid-Aziatische en inheemse culturen, die vaak deel uitmaken van spirituele tradities die een holistische en collectivistische benadering van welzijn hanteren. Toch zijn deze praktijken losgekoppeld van hun oorspronkelijke context, vervormd en gecommercialiseerd om tegemoet te komen aan de racistische kapitalistische cultuur. In Amerikaanse Detox Ik doe mijn best om deze waarheden bloot te leggen en hoe de wellnessindustrie zelf een wapen van dominante systemen is geworden om de status-quo te handhaven en mensen af te leiden van de realiteit. Ondanks onze wanhopige zoektocht, maakt welzijn ons niet beter. Welzijn is een mensenrecht, geen voorrecht. En mijn welzijn is niet geïsoleerd of gescheiden van het jouwe. Dat betekent dat echt welzijn vereist dat we het hoofd bieden aan alles wat ons collectieve welzijn in de weg staat.*
* Welzijn en welzijn zijn niet hetzelfde. ik definieer welzijn als de staat van goed zijn of je heel voelen, terwijl welzijn is het actief nastreven van welzijn.
Geen enkele hoeveelheid groen sap of hybride auto’s zal de planeet redden. Meditatie zal systemisch racisme niet ongedaan maken. Ecotoerisme gaat de ongelijkheid niet oplossen. Maar wellness verkoopt ons het idee dat we onze weg naar welzijn kunnen kopen. Ik geloofde in die mythe. Ik ruilde mijn zakelijke ambitie voor wellness-zuiverheid in en realiseerde me dat het gewoon meer van hetzelfde was: een constante cyclus die ons vasthoudt in de status-quo en hongert naar meer. En hoewel het gemakkelijk is om ons af te wenden en in onze gated communities van welzijn te blijven, moeten we ons wenden tot de moeilijk te bekijken waarheid van onze mensen en planeet en meer van onszelf en van elkaar eisen.
Een aangepast fragment uit American Detox: de mythe van wellness en hoe we echt kunnen genezen door Kerri Kelly, uitgegeven door North Atlantic Books, copyright © 2022. Herdrukt met toestemming van de uitgever.
—
Kerri Kelly is een gemeenschapsorganisator, wellness-activist en auteur van het boek American Detox: de mythe van wellness en hoe we echt kunnen genezen, wordt Kerri in alle gemeenschappen erkend voor haar werk om transformationele praktijk te overbruggen met sociale rechtvaardigheid. Ze geeft al meer dan 20 jaar yogales en staat bekend om het maken van golven in de wellness-industrie door normen uit te dagen, systemen te verstoren en mensen te mobiliseren om te handelen. Haar leiderschap heeft CTZNWELL geïnspireerd, een beweging om welzijn voor iedereen te democratiseren en zet zich in om de voorwaarden te creëren waarin iedereen kan gedijen.
Website | Instagram